A História dos Seahawks: Os anos de Cinderela (1976-1979)

A primeira grande “vitória” dos Seahawks foi obtida antes mesmo do time entrar em campo. Em 26 de agosto de 1976, os Seahawks trocaram um pick de oitavo round com o Houston Oilers por Steve Largent. A primeira vitória da franquia veio em 17 de outubro quando venceram seu irmão de expansão, o Tampa Bay Buccaneers por 13-10 em Tampa Bay. Em 7 de novembro do mesmo ano, os Seahawks venceram o primeiro jogo em casa, por 30-13 sobre o Atlanta Falcons. Essas foram as únicas vitórias na temporada inaugural dos Seahawks, que terminaram 2-12. Entretanto, as boas performances de Jim Zorn e Steve Largent serviram de aviso do entretenimento que ainda estaria por vir.

Os Seahawks foram os anfitriões do Pro-Bowl de 1997 em seu estádio Kingdome, em 17 de janeiro de 1977, e um estádio lotado por 63.214 pessoas viu a AFC derrotar a NFC por 24-14. Foi a primeira vez que o Pro-Bowl conseguiu lotar um estádio.

No draft de 1977, os Seahawks acabaram trocando seu pick de primeiro round com os Dallas Cowboys, em troca do pick de primeira e Terceira rodada dos Cowboys. Se com Largent Seattle conseguiu um “steal”, nesse caso acabaram se dando mal, já que Dallas usou o pick para draftar o excelente RB Tony Dorsett.

A temporada de 1977 começou com quatro derrotas seguidas antes que Tampa Bay viesse para a cidade. Os Seahawks ganharam o “Bowl das expansões II” por 30-23. Duas semanas depois, o ponto alto da temporada veio em 30 de outubro, quando o QB Jim Zorn voltou após perder 4 jogos lesionado e arremessou 4 passes para TD em uma vitória de 56-17 sobre o Buffalo Bills no Kingdome. Os Seahawks terminaram 1977 com um recorde de 5-9, estabelecendo o então recorde de vitórias para uma franquia em seu segundo ano.

Em 1978, os Seahawks conseguiram sua primeira temporada com um recorde positivo de vitórias, uma vez que o WR Steve Largent terminou em segundo na NFL com 1.168 jardas recebidas, Jack Patera foi nomeado o técnico da NFL do ano e Jim Zorn foi escolhido como jogador do ano da AFC. Os pontos altos da temporada incluíram se tornar o primeiro time desde 1965 a vencer duas vezes os Raiders (vitória de 27-7 em casa e de 17-16 em Oakland).

Em 1979, os Seahawks atraíram a atenção do país ao se apresentar pela primeira vez no Monday Night Football, em 29 de outubro. Após estar perdendo por 14-0 para o Atlanta Falcons, Seattle conseguiu virar e vencer por 31-28. Um passe após um field goal fingido por Zorn para o kicker Efren Herrera levou o narrador Howard Cosell a exclamar “os Seahawks estão dando uma lição à nação sobre football de entretenimento.” O bom momento durou pouco, já que na semana seguinte os Seahawks estabeleceram o recorde da NFL de menor ataque total em um jogo, com menos 7 jardas em uma derrota de 24-0 para o Los Angeles Rams no Kingdome. O time se recuperou do vexame e venceu 5 dos últimos 6 jogos, incluindo uma vitória de 30-7 sobre o New York Jets, para terminar a temporada em 9-7.