12th Man - Casa do torcedor do Seahawks

Não sei se alguém ainda passa por aqui, mas estou retomando o trabalho de blogueiro do time no site www.oquarterback.com , agora com a coluna semanal "12th Man", que pode ser conferida aqui:

http://www.oquarterback.com/?tag=12th-man

Training Camp - Dias 2 a 8

Eu achei que ia conseguir fazer um resumo diário do training camp, mas a falta de tempo não permitiu. Sendo assim, vou postar um resumo das principais notícias, posição por posição, mais alguns comentários pessoais. E podem contar com análise completa de cada um dos jogos da pré-temporada!

Quarterbacks: não houve grandes notícias na principal posição do jogo. Hasselbeck continua titular absoluto e tem procurado criar maior química com os novos receivers. Houve um momento de preocupação com uma lesão durante um treino em que ele saiu mancando, mas foi só um pisão e nada demais aconteceu. Seneca Wallace tem feito bons treinos e continua a demonstrar ser um backup útil. Não espere ver Seneca como WR ou retornador tão cedo, isto por conta do terceiro QB no roster. Charlie Frye já tem uma melhor compreensão do sistema ofensivo do time, mas ainda intercala momento muito bons com momentos muito ruins. Charlie insiste em ignorar WR livres e prefere lançar a bola para jogadores cobertos, o que demonstra uma má leitura das defesas adversárias. Vou observar Frye de perto na pré-temporada, já que ele deve jogar pelo menos um quarto inteiro em cada jogo, mas até agora ele não ganhou a confiança de Holmgren. Pros adeptos da campanha "Free Seneca", ainda vai ser preciso mais paciência antes de ver nosso atlético QB reserva mostrar seu potencial em campo.

Halfbacks: progressos nessa posição e um "problema" que todo técnico adora ter. Julius Jones tem impressionado nos treinamentos pela velocidade com que acerta os buracos deixados pela linha ofensiva e pela força de vontade de continuar a correr mesmo depois do primeiro contato, algo que Shaun Alexander tinha deixado de fazer há muito tempo. Maurice Morris continua a ser o mesmo Mo Morrirs de sempre, para o bem e para o mal. Holmgren declarou que por enquanto vê o time com dois HBs titulares e que empregará bastante Jones e Morris durante a temporada para deixá-los descansados. Eu acho esse papo um pouco de truque motivacional de Holmgren, que não exitará em usar mais o HB que estiver melhor, e eu aposto minhas fichas em Jones conseguindo 70% dos carries durante a temporada. T.J. Duckett tem treinado muito bem, mas Mike ainda não tem certeza de como utilizá-lo. Duckett tem sido treinado como HB e FB, o que eu acho uma bobagem, já que, apesar de grande, ele é um halfback por natureza. A verdade é que a contratação de Duckett foi um movimento arquitetado pelo presidente Tim Ruskell, já com vistas à era Jim Mora Jr. a partir do ano que vem (T.J. jogou no Atlante Falcons quando os dois estavam lá). Enquanto isso, uma das possibilidades levantadas por Holmgren para usar Duckett é no final das partidas, quando as defesas já estiveram cansadas e ele possa aproveitar seu tamanho e força para ganhar jardas. Acho uma ótima idéia. Por fim, correndo por fora há o diminuto rookie Justin Forsett. Justin tem realmente impressionado nos treinamentos, mostrando que apesar de ser pequeno consegue aguentar e até quebrar tackles. Eu gostaria muito que Justin fosse mantido no roster final, pelo fato do jogador trazer algo de diferente dos demais RBs. Mas o time só deve manter 3 HBs no corte final, e Forsett pode passar um ano no practice squad. Uma possibilidade seria cortar Morris para dar lugar a Forsett (Morris tem exatamente as mesmas características de Julius Jones), mas Holmgren valoriza o conhecimento que Morris tem do ataque e seu lugar parece estar assegurado.

Fullbacks: Leonard Weaver é o titular absoluto e tem mostrado grandes progressos como bloqueador. Weaver pode ser uma das peças principais do ataque esse ano. Enquanto isso, rookie Owen Schmitt não tem conseguido provar que o hype criado pela torcida (incluindo esse blogueiro) ao seu redor seja real. Ele tem tido grande dificuldade para entender as jogadas e vai ter que trabalhar muito para bater David Kirtman e ficar no roster final. Como o próprio Schmitt adimitiu, seu time na faculdade tinha apenas 6 jogadas, enquanto o playbook dos Seahawks tem umas 100 vezes isso. Eu ainda acho que Schmitt fica no roster final pelo que ele pode acrescentar no special team, mas um ano no practice squad também é uma possibilidade concreta.

Wide Receivers: disputa pela terceira e quarta vaga como WR do time continua em aberto. Courtney Taylor é o favorito, mas se machucou durante a semana e só deve retornar aos treinos na segunda. Nada grave, mas preocupante é o fato de Taylor se machucar com frequência (alguém falou D.J. Hackett? oh-oh...). Ben Obomanu tem feito boas jogadas, mas nada que o destaque dos demais. Quem tem impressionado é Logan Payne, que simplesmente agarra tudo que é lançado em sua direção (os torcedores americanos já criaram um apelido legal pra ele, "Human Vacuum"). Mas Payne fica melhor jogando no slot, e apesar de eu esperar que ele contribua esse ano, seu destino parece ser substituir Bobby Engran a partir do ano vem. Jordan Kent (meu favorito) tem feito grandes progressos e pode cavar sua vaga no time, mas ainda corre por fora. Kent é um nome para se prestar atenção na pré-temporada, pela sua capacidade de fazer "big plays". Menção especial ao rookie Michael Bumpus, que tem feito um bom trabalho e pode conseguir uma vaga no pratice squad. Enquanto isso, Deion Branch tem corrido ao redor do campo e até feito treinos de agilidade, demonstrando estar a frente na sua recuperação. Holmgren fala em tê-lo no primeiro jogo da temporada regular, mas eu ainda acho isso otimista demais. E mesmo que ele esteja pronto, Branch não deve ver muitos snaps até o meio da temporada, tendo em vista a seriedade de sua lesão.

Tight-Ends: John Carlson é mesmo tudo que os Seahawks esperavam dele quando o draftaram. Palavras de Mike Holgren. Carlson já recuperou o tempo perdido com a negociação de seu contrato e tem impressionado o time com sua capacidade como recebedor. John ainda precisa melhorar sua habilidade como bloqueador para poder ver snaps em todas as situações, mas já trilha o caminho para ser titular desde o dia 1 da temporada. Pra mim Carlson vai ser o rookie a mais contribuir esse ano no time. O veterano Jeb Putzier se machucou no meio da semana, mas deve retornar na segunda.

Linha Ofensiva: problemas aqui. Center Chris Spencer, que se recupera de uma cirurgia nos ombros, lesionou as costas já no primeiro treino e não participou mais de nenhum snap. Por infelicidade, o Center/Guard reserva, veteraníssimo Chris Gray, também se machucou. Isso forçou o time a colocar os guards reservas Mansfield Wrotto e Steve Vallos como centers, o que tem resultado em muitos snaps errados. A falta de Spencer tem dificuldade o ganho em coesão da linha ofensiva, tão necessário. A expectativa é que Spencer e Gray voltem a partir de segunda. Do lado positivo, LT Walter Jones tem treinado uma vez por dia e LG Mike Whale (descobri esses dias que se pronuncia "wall" e não "wale" como imaginava) aparenta ser uma grande progresso no lado esquerdo da nossa linha ofensiva.

Defensive Tackles: bastou um dia azarado para que essa posição, que parecia inflada com talento, se tornasse uma dor de cabeça. Rookie Red Bryant, que vinha fazendo um ótimo training camp, machucou o joelho e vai ter que passar por uma artroscopia para limpar a cartilagem lesionada. A expectativa é tê-lo de volta em quatro ou cinco semanas, a tempo para o início da temporada. Mesmo assim, o tempo perdido no training camp vai ser sentido pelo novato, e é provável que ele não contribua muito até o meio da temporada. No mesmo dia, o reserva Larry Triplett, em quem eu depositava fé que ajudaria o time, também machucou o joelho e não se sabe quando poderá retornar. Marcus Tubbs continua se recuperando de uma cirurgia, também no joelho. Pelo lado positivo, o segundo-anista Brandon Mebane não se cansa de ser elogiado pelos companheiros e pela comissão técnica. Se pensarmos que o jogador nem entrou ainda no pico de sua capacidade, é fácil imaginar o quanto esse garoto ainda vai contribuir com nossa defesa.

Defensive End: Patrick Kerney não tem treinado por conta de uma lesão na perna, mas se espera que retorne nessa semana. Rookie Lawrence Jackson e terceiro-anista Darril Tapp estão brigando pela titularidade, mas independente disso ambos devem ver vários snaps na rotação da defesa durante o ano. Reserva Baratka Aktins tem feito progressos.

Linebackers: Sem grande notícias, o melhor trio de linebackers da NFL continua o mesmo. Preocupação aqui é a profundidade da posição, tão importante no special team. Veterano MLB D.D. Lewis tem mostrado serviço, mas o reserva Will Herring continua fora com uma doença ainda não identificada que causa a inflamação de suas juntas. Rookie Matt Castello fez algumas boas jogadas, mas seu tamanho reduzido pode impedir que fique no roster final.

Cornerbacks: grande profundidade nessa posição. Marcus Trufant continua a demonstrar o mesmo foco e seriedade de sempre. Já o número dois Kelly Jennings tem treinado bem e afasta qualquer possibilidade de perder a posição. Enquanto isso, Kevin Hobbs e Josh Wilson brigam dia-a-dia para mostrar quem é o melhor terceiro cornerback, com ótimas jogadas cada um. Se contarmos ainda o versátil Jordan Babineaux, não há com que se preocupar com nossos cornerbacks.

Safities: Deon Grant e Brian Russell ainda são os titulares, com Babineaux como primeiro reserva. Eu adoraria ver alguém que tirasse o lugar de Russell, que fez partidas bem medíocres o ano passado, mas isso ainda não parece provável. Brigando pela última vaga estão o veterano C.J. Wallace e o rookie não draftado Jamal Adams. Adams tem feito boas jogadas e mostrado muita auto-confiança. Gostaria que o time apostasse em Jamal.

Kicker: Olindo Mare e Brandon Coutu continuam empatados, acertando e errando na mesma proporção. Acredito que só teremos uma definição no começo da temporada, mas prepare-se para sentir saudades de Josh Brown...

Punter: Ryan Plackemeier já se recuperou da cirurgia para reparar o músculo peitoral lesionado e já voltou a treinar.

Punt/Kick Returner: Por enquanto tem treinado nos retornos o WR Ben Obomanu e o CB Josh Wilson (que retornou um para TD o ano passado). Nate Burleson vai ser tirado da função de retornador pela importância que tem para o ataque como receiver. Quem deve ganhar alguns snaps como retornador é Justin Forsett.

O que acharam das novidades?

Preste atenção ao WR Courtney Taylor

Traduzido a partir de texto de Steve Kelley, do Seattle Times.

Link: http://seattletimes.nwsource.com/html/stevekelley/2008075637_kelley271.html

Psiu!

Com apenas dois dias de training camp, ainda é cedo para ficar empolgado com algo.

Mas com o início da busca do próximo jovem WR dos Seahawks, enquanto o grupo deixa suas marcas no campo de jogo, um burburinho está sendo criado ao redor de Courtney Taylor.

Psiu!

Taylor é forte o bastante para sair da linha de scrimmage. Ele corre rotas precisas. Ele pode agarrar a bola, quebrar tackles e supercar cornerbacks na corrida. Ele consegue entrar na end zone.

Dois dias é ainda muito cedo e ele ainda é muito cru, mas, psiu!, Courtney Taylor é bom, e ele pode muito bem ser MUITO BOM.

“Ele vai surpreender algumas pessoas”, disse o WR Bobby Engram, que entra sua 13# temporada. “Eu não estou falando de pessoas nessa organização, mas sim pessoas ao redor da liga. Vai ser divertido assisti-lo jogar.”

“Por enquanto, ele está tentando o ajuste fino. Eu tento ajudá-lo nas pequenas coisas intricadas de ser um bom receiver, como ética de trabalho, atenção aos detalhes, atitude. Mas ele já tem tudo isso. Ele é um competidor nato.

Uma das questões mais importantes do training camp dos Seahawks é o status de seus wide receivers. DJ. Hackett foi embora. Deion Branch está machucado e as chances são pequenas que ele esteja pronto para o início da temporada regular em Buffalo.

Taylor, escolhido no sétimo round do draft de 2007 que veio de Auburn, está se mostrando a resposta. Ele pode se tornar algo bastante especial.

“Eu não posso ficar empolgado demais ainda”, disse o coordenador ofensivo Gil Haskell. “Mas ele é um daqueles caras que, quando recebe a bola, ele corre para o touchdown. Apenas agarrar a bola não é suficiente. Ele maior que os outros garotos que temos no time e isso nos traz outras possibilidades.

Recrutado para Auburn por seu potencial atlético de uma pequena escola de Carrolton, Alabama, Taylor tem 1,85m e 93 Kg e foi convertido de quarterback para cornerback e finalmente para recebedor.

Ben Obomanu, colega de time de Taylor em Auburn e agora também em Seattle, ri quando lembra dos primeiros dia dias após Taylor ter começado a jogar como WR. Ele se lembra dos treinamentos em que Taylor tentava fazer com que toda recepção fosse espetacular.

“Isso era eu tentando provar que eu pertencia à posição”, disse Taylor.

Você conhece o cliché do jogador que vai se jogar contra paredes por seu time? Taylor fez isso quase literalmente.

“Ele quase se jogava contra o muro do prédio de treino indo atrás de bolas que estavam cinco jardas fora do campo de jogo”, disse Obomanu. “Ele era o mais esforçado de todos no time. Mesmo durante o verão, quando apenas corríamos algumas rotas com os quarterbacks, sem proteção, sem técnicos, ele tentava se jogar atrás de bolas.”

“Nós brincávamos que algumas das recepções não precisavam ser tão difíceis quanto ele fazia parecer. Mas seu esforço era realmente incrível e agora todo esse esforço está sendo recompensado.”

Verão passado ele se machucou num treinamento no Memorial Stadium, assim como Obomanu e TE Ben Joppru.

Taylor torceu o joelho, perdeu algumas semanas de treinamento na pré-temporada e não teve uma chance real de recuperar o tempo perdido. Ele jogou em 8 jogos em sua temporada de estréia e recebeu 5 passes para 38 jardas.

“Foi frustrante”, disse ele. “Me machucar? Sim, me deixou decepcionado, mas ao mesmo tempo eu tive colegas excelentes de quem aprender e eu consegui grandes progressos. Eu sarei. Eu fiquei melhor.

Enquanto se recuperava, ele assistia, ouvia e imitava Bobby Engram.

“Eu não sei nem como começar a falar sobre Bobby”, diz Taylor sobre Engram. “Ele basicamente colocou todos os jovens receivers sobre suas asas. Ele tem diso um grande, grande mentor para todos nós.”

Psiu!

Um ano depois, Taylor está saudável e com fome de jogo.

“Quando eu estava em Auburn e eles me disseram que eu seria transferido para jogar como receiver, eu disse ‘Receiver?’; eu nunca tinha recebido uma bola em toda minha vida. Mas eu estava disposto a tentar. E agora eu estou trabalhando duro para provar que eu pertenço a esse grupo. Eu quero competir e eu quero fazer jogadas.”

Taylor é o tipo de jovem talento que torna mais fácil para os treinadores saírem da cama de manhã. Ele é habilidoso, motivado e aprende fácil. Isso não significa que ele com certeza se tornará o próximo grande receiver dos Seahawks. Apenas aumente as chances.

“Ele tem algumas habilidades natas. A técnica com os pés é natural para ele.”, diz o técnico dos WRs Keith Gilbertson. “Ele tem bom tamanho e velocidade. Ele é inteligente. Eu o acho um grande talent e estou empolgado.”

Psiu!

Preste atenção a Courtney Taylor nessa pré-temporada.

Os Seahawks irão!

Training Camp - Dia 1

Finalmente acabou a offseason! O Training Camp começou ontem em Seattle, com dois treinos, um de manhã e outro a tarde, e várias novidades, que resumo abaixo:

Todos os rookies assinados: os Seahawks já haviam assinado há um bom tempo com os rookies do segundo dia do draft (Red Bryant, Owen Schmitt, Tyler Schmitt, Justin Forsett e Brandon Coutu) mas ainda faltavam os dois primeiros escolhidos. DE Lawrence Jackson assinou na noite de quinta-feira um contrato de 5 anos, US$11,25 milhões e US$6,1 milhões em luvas (com o qual ele já trocou de carro, comprando um Cadilac Escalade). Lo-Jack participou dos treinos ontem e declarou que, mesmo sabendo que seu agente poderia arrancar mais alguns dólares do time se ele perdesse alguns dias de training camp, estar em campo o mais rápido possível e demonstrar seu comprometimento aos veteranos era mais importante que dinheiro. Já o TE John Carlson perdeu o primeiro dia de training camp, mas notícias de hoje dão conta que ele já assinou um contrato de 4 anos, US$4,52 mi, com US$2,5 mi garantidos. Ele já está participando do treino dessa manhã, o que é importantíssimo para que ele possa ganhar a vaga de TE titular até o início da temporada.

Nada de hold out: WR Bobby Engram compareceu no primeiro treino do time e afastou qualquer possibilidade de "greve" no último ano de Mike Holmgren a frente dos Seahawks. Mesmo tendo demonstrado estar chateado com o fato de não ter recebido um aumento e uma extensão de salário como queria, Engram disse que agora se concentrará em treinar e fazer uma boa temporada, sem ressentimentos. Eu consigo entender o porquê do time não dar um novo contrato a Bobby: ele já tem 35 anos, tem o histórico de uma doença grave na tireóide, abriria um precedente perigoso, e, principalmente, seu sucesso se deve à compreensão que tem da WCO de Holmgren. Com o Mike se aposentando, ninguém ainda sabe quem vai ser o coordenador ofensivo de Jim Mora Jr. e que tipo de ataque ele implantará. Portanto, Engram pode não ter espaço o ano que vem. Mesmo assim, seria bonito se o time reconhecesse o profissionalismo e a dedicação de um jogador como Bobby Engram. É uma pena que nem sempre os interesses do time e de seus ídolos se cruzam (vide Shaun Alexander).

Nossos jovens WRs: nenhum se destacou nos primeiros treinos. Todos receberam boas bolas, mas ainda não há favoritos para ganhar a vaga de #3 e #4 WR. Eu torço para que Jordan Kent cave uma vaga no time.

Jones e Duckett treinam muito bem: ambos treinaram muito bem e mostraram velocidade e força. Holmgren declarou que Julius Jones e Mo Morris competem pela vaga de RB titular e não descarta usar um comitê de corredores. Jones recebeu muito bem passes laterais de Hasselbeck, o que indica a volta do screen pass para o ataque dos Seahawks, algo que não se via mais nos tempos de Alexander. Leonard Weaver é o fullback titular.

Competição pela vaga de #2 CB: Kelly Jennings entra o training camp como titular, mas o segundo-anista Kevin Hobbs tem treinado muito bem e pode robar sua vaga. Além dos dois, o time tem ainda Josh Wilson, que também tem feito bons treinos, o que demonstra ótima profundidade na importante posição de cornerback.

Charlie Frye: torça para que ele ganhe de vez a confiança de Holmgren. Seu lugar como #3 QB não parece estar ameaçado, mas é necessário que ele demonstre a Mike que entende seu sistema ofensivo para que o técnico se sinta a vontade para usar o #2 QB, Seneca Wallace como WR. Seneca, que não é um grande QB, é extramente atlético, e poderia virar uma arma mortal se empregado como WR, já que traria várias opções no play calling.

Lesões: WR Deion Branch, DT Marcus Tubbs e LB Will Herring foram colocados na PUP (phisical unable to perform) list no início do training camp, podendo ser retirados a qualquer momento caso melhorem. Branch recupera-se de uma lesão no joelho e pode vir a ser usado já no primeiro jogo da temporada regular (apesar de isso ser bem otimista, o mais provável é quele começe na lista de machucados e só possa jogar a partir da semana 6). A meta para Tubbs é estar saudável no primeiro jogo da temporada. Herring está se tratando de uma doença misteriosa que causa a inflamação das suas juntas. DE Patrick Kerney, LT Walter Jones e C Chris Spencer, que estão se recuperando de lesões, vão treinar menos por enquanto.

Para fotos do primeiro dia de training camp, veja em http://www.thenewstribune.com/942/story/424148.html

Vídeo com entrevistas com Holmgren e Hasselbeck, e do primeiro dia de training camp, em http://www.seahawks.com/Home.aspx

E ainda o áudio de uma entrevista muito legal com Hasselbeck em http://www.mynorthwest.com/?nid=11&sid=75856#

Mais sobre o training camp amanhã!

Roster Tentativo - Pós Mini-Camps

Muita coisa aconteceu com o time nesse mês e meio que o blog ficou parado. Vou tentar resumir uma parte no post abaixo. O mini-camp do time terminou sexta e os trabalhos só devem ser retomados em julho, no training camp. Enquanto isso, faço abaixo um roster "tentativo" de como o time deve se apresentar para a temporada.

ATAQUE

QB
Titular: Matt Hasselbeck
Reservas: Seneca Wallace, Charlie Frye
Avaliação: sem polêmicas nessa posição. Matt é o titular absoluto e está bastante feliz por poder participar de todos os trabalhos da offseason esse ano (em 2007 ele passou o período se recuperando de contusão). Wallace é o backup e Frye confere profundidade à posição.

RB
Titulares: HB Julius Jones e FB Leonard Weaver
Reservas: Maurice Morris, T.J. Duckett e Owen Schmitt
Avaliação: Jones trabalhou muito bem até o momento e deixou Mike Holmgren contente. O ponto negativo é o fato do técnico ter afirmado que ainda não sabe como utilizará Duckett, que se não mostrar serviço durante o training camp pode ser cortado. Gostaria que o time trocasse Morris (que em termos de estilo é idêntico a Jones) e apostasse no rookie Justin Forsett. O mais provável, entretanto, é que Morris seja mantido e Forsett colocado no practice squad.

WR
Titulares: Bobby Engran, Nate Burleson, Courtney Taylor
Reservas: Ben Obomanu, Logan Payne e Jordan Kent
Lista de machucados: Deion Branch
Avaliação: sem dúvida a posição mais preocupante do time. Branch só deve voltar a ser utilizado, após a operação no joelho, do meio da temporada para frente. Como se Branch machucado e D.J. Hackett em Carolina já não fossem problemas suficientes, agora Engran, melhor WR do time o ano passado e bola de segurança de Matt, falta nos treinos como forma de pressionar o time a lhe dar um novo contrato. O jogador já declarou que pode até mesmo deixar de comparecer ao training camp (que é obrigatório - os treinos até agora eram "voluntários") se não receber uma extensão de contrato. Engran ganha menos de um terço do salário de Branch e Burleson, e sem dúvida jogou mais do que os dois juntos o ano passado. Entretanto, o jogador tem 35 anos, e recebeu um contrato condizente com o fato de ter perdido a temporada de 2006 inteira com um problema na tireóide. Espero que os dois lados cedam e a ameaça de Engran não se concretize, pois ele é muito importante para o time (Holmgren declarou várias vezes que Engran é o jogador favorito com que já trabalhou) e Bobby não encontraria outro time em que se encaixasse tão bem (e que lhe pagasse o dinheiro que quer) além de Seattle. Enquanto isso, os "quatro garotos" precisam mostrar que têm capacidade para ajudar o time.

OL
Titulares: LT Walter Jones, LG Mike Wahle, C Chris Spencer, RG Rob Sims, RT Sean Locklear
Reservas: Chris Gray, Floyd Womack, Mansfield Wrotto, Ray Willis
Avaliação: outra posição a ser vista de perto durante o training camp. Há grande expectativa da melhora da linha ofensiva do time após a contratação do técnico Mike Solari (que de fato tem feito um ótimo trabalho) e do LG Mike Wahle. O problema até o momento é que não se conseguiu juntar os cinco titulares para o treino, já que Jones e Spencer se recuperam de cirurgias nos ombros. O G Rob Sims tem o desafio de mudar da esquerda para direita, algo difícil, já que a posição dos pés e das mãos é totalmente invertida.

TE
Titulares: John Carlson
Reservas: Jeb Putzier e Will Heller
Avaliação: Carlson já mostrou seu potencial nos bloqueios e nas recepções durante os treinos, mas vai ter que vencer o veterano Putzier no training camp para confirmar a titularidade. Heller continua a ser boa opção como bloqueador nas formações com dois TEs.

DEFESA

DL
Titulares: LDE Patrick Kerney, LDT Brandon Mebane, RDT Rocky Bernard e RDE Darryl Tapp
Reservas: DE Lawrence Jackson, DE Baraka Atkins, DT Craig Terrill, DT Red Bryant, DT Marcus Tubbs, e DT Larry Triplett
Avaliação: Posição que promete ser uma das melhores do time na próxima temporada, as preocupações aqui são os problemas jurídicos de Bernard (sua audiência pela agressão da ex namorada foi adiada para o mês que vem) e principalmente a saúde de Tubbs. Se saudável, Tubbs pode fazer de nossa defesa uma das melhores da liga. Entretanto, cirurgia nos dois joelhos de um cara de quase 200 quilos não é brincadeira, e é possível que o jogador pouco contribua de novo. Ainda assim, eu acho que ele vale o risco. Fora isso, first round pick Laurence Jackson mostrou ser tão talentoso quanto o time imaginava quando o escolheu, e Red Bryant mostrou enorme vontade, nocauteando vários colegas durante os treinamentos.

LB
Titulares: OLB Julian Peterson, MLB Lofa Tatupu, OLB Leroy Hill
Reservas: D.D. Lewis, Will Herring, e Lance Laury
Avaliação: outra posição consolidada, o ponto negativo foi a prisão de Tatupu por dirigir embriagado. O crime deve levar a NFL a multar o jogador, mas ele não deve perder jogos uma vez que é sua primeira ofensa às regras de comportamento da liga. Entretanto, foi muito feio para um jogador que tinha acabado de receber um imenso contrato do time, ídolo da torcida (eu mesmo comprei minha jersey dos Seahawks número 51) e respeitado pelos companheiros, ser pego em uma infração tão imbecil como dirigir bêbado (como vários torcedores lembraram, porque um cara MILIONÁRIO não pega um taxi depois da balada???).

DB
Titulares: LCB Marcus Trufant, SS Deon Grant, FS Brian Russell, RCB Kelly Jennings
Reservas: CB Josh Wilson, CB/S Jordan Babineaux, CB Kevin Hobbs, S C.J. Wallace
Avaliação: o backfield do time foi bastante melhorado o ano passado. Trufant promete repetir suas ótimas performances e Jennings terá que provar que merece ser titular, já que os reservas Wilson e Hobbs mostraram muita vontade nos treinos, com várias interceptações. O ponto negativo é a manutenção de Russell no time titular, pois o jogador destoou do resto da secundária o ano passado com performances fracas.

SPECIAL TEAM
P Ryan Plackemeier, K Brian Coutu, LS Tyler Schmitt
Avaliação: o punter Plackmeier estirou um músculo do peito essa semana e teve que ser operado, não se sabe se voltará a tempo do training camp. Esse tipo de lesão é bem chata pra curar, mas como Ryan é apenas punter, não é de grande preocupação. A batalha dos kickers continua a toda entre o rookie Coutu e o veterano Olindo Mare, com clara vantagem até o momento para o segundo. Mare tem sido bem mais eficiente nos chutes, enquanto Coutu demonstra nervosimo, algo normal para um novato. Ainda assim, aposto em Coutu vencendo a dispusta, mesmo com um desempenho um pouco inferior, já que é mais barato que Mare e é uma solução de longo prazo.

O blog vai voltar ao limbo até o mês que vem, já que poucas notícias sobre o time serão publicadas até o training camp. Enquanto isso, sintam-se livres para debater as minhas apostas acima!

Novo Logo

Gostaria de agradecer ao "Eduardo-BH" do Fórum O Quarterback, que gentilmente fez o lindo logo que agora decora o blog. Valeu mesmo!

Draft - Revisited

Passados alguns dias do final do draft, resolvi voltar a fazer mais algumas considerações sobre os jogadores escolhidos pelo time. Vou tentar responder algumas das principais dúvidas dos torcedores dos Seahawks, surgidas em fóruns dos EUA e aqui mesmo no blog:

Por que um defensive end no 1º round?

Já havia comentado aqui no blog antes: os Seahawks querem imitar a estratégia que rendeu o Superbowl ao New York Giants. "Pass rushers" são jogadores bastante valorizados na NFL nos últimos tempos (vide a troca entre Chiefs e Vikings por Jared Allen). Lawrence Jackson vem, inicialmente, para fazer o papel que Justin Tuck teve no Giants: rodará com Patrick Kerney e Darrill Tapp, mantendo o pass rush (que depende, fundamentalmente, da velocidade dos jogadores) constante, e pode, ainda, dada sua versatilidade, jogar como tackle em algumas situações. Lo-Jack deve competir ainda com Tapp, que é um pouco inconstante, pela posição de RDE. O jogador também será importante na defesa contra corrida do time.

Por que Lawrence Jackson e não Phillip Merling ou Questin Groves? Não foi um "reach"do time?

Merling e Groves, de fato, eram reputados pela maioria dos mock drafts como jogadores de 1º round, enquanto esperava-se que Jackson saísse apenas do meio do 2º round para frente. Nesse sentido, comparado ao que os mocks e os especialistas apostavam, Lo-Jack foi um reach dos Seahawks.

Essa concepção muda, entretanto, se consideramos que o time não segue os mocks, mas sim a sua própria tabela de melhores jogadores! Tim Ruskell afirmou várias vezes antes do draft que os Seahawks escolheriam o BPA (melhor jogador disponível), independente da posição. E foi o que time fez: escolheu Lo-Jack, o melhor jogador disponível segundo a classificação do time. Esse é um ponto que precisa ficar claro, até para drafts futuros: a diretoria dos Seahawks tem um método de avaliação de jogadores diferente dos analistas da NFL em geral.

Ruskell privilegia o seguinte perfil: (i) jogador de grandes programas universitários (e que, portanto, enfrentou forte concorrência na faculdade - é fácil se destacar quando os adversário são frágeis); (ii) que tenham sido constantes durante os anos de faculdade (Lo-Jack foi titular e teve boa produção durante os 4 anos na USC - Merling e Groves são "one year wonders", ou seja, jogadores que apenas se destacaram no último ano antes do draft); (iii) jogadores que sejam inteligentes e de bom caráter (Lo-Jack tem uma ficha perfeita e é bastante articulado - veja o vídeo que posto abaixo); (iv) se possível, que tenham alguma ligação com o time ou com a cidade (Lo-Jack declarou que seu sonho sempre foi morar em Seattle - pode ser demagogia, mas o simples fato dele declarar isso já demonstra a preocupação em agradar a torcida).

O mesmo se aplica ao DT Kentwan Balmer, que muitos acreditavam que seria escolhido pelos Seahawks: só se destacou no último ano, não é dedicado, e tem problemas de caráter. Os Seahawks nunca vão escolher um jogador assim, mesmo que fosse um cara como, vamos dizer, Darren McFadden!

Vídeo da entrevista de Lo-Jack no NFL Network:

http://www.nfl.com/videos?videoId=09000d5d80814008

Por que os Seahawks fizeram o "trade up" para escolher o TE John Carlson? Não foi um "reach" do time? Não havia opções melhores, como Fred Davis e Dustin Keller?

Primeiro, o trade up: segundo Ruskell declarou em entrevistas, os Seahawks tinham informações seguras de outros times de que Carlson seria escolhido antes do nosso pick no 2º round. Sendo assim, o time teve que fazer a troca com os Ravens (único time que aceitou trocar com os Seahawks naquele ponto do draft), mandando nosso pick no 3º round. Sim, doeu perder o pick do 3º round, mas a perda foi compensada pela escolha do DT Red Bryant no 4º round (o jogador que o time queria no 3º!).

Agora, o motivo da preferência por Carlson: Fred Davis e Dustin Keller, provavelmente, serão TE com uma produção ofensiva bem melhor que a de Carlson. Mais isso porque os dois nada mais são que grandes WRs! Eles não são TEs na definição clássica da posição: Davis e Keller não sabem bloquear. A forma de bater as defesas na NFL é sempre mantê-las no "escuro", ou seja, sem saber a próxima jogada do ataque. Colocar "TEs" como Keller e Davis em campo é indicar claramente que será uma jogada de passe. São jogadores unidimensionais, e os Seahawks privilegiam versatilidade.

Mas aqui vem ponto fundamental na escolha de Carlson: John era o jogador que tanto Ruskell, mas principalmente Holmgren queriam! A West Coast Offense de Holmgren dá grande importância ao TE (que precisa saber bloquear e receber), mas o técnico praticamente não teve um jogador decente na posição em todos esses anos em Seattle. Além de Carlson se enquadrar perfeitamente no perfil de Seahawk que detalhei acima, ele era, sem sombra de dúvida, o TE melhor preparado para jogar de imediato na NFL.

Lembrem-se que este é o último ano de Holmgren a frente dos Seahawks, e ele precisa de jogadores que possam contribuir de imediato. Por isso disse que Carlson foi o presente de despedida de "Holmie" a frente do time.

Por fim, se Carlson não tem o mesmo potencial como receiver que Davis e Keller, isso não significa que ele não será um bom alvo para Hasselbeck. Muito pelo contrário, Carlson teria sido first rounder se tivesse se candidatado ao draft o ano passado, quando era o principal receiver de Brad Quinn. Ele caiu esse ano porque Notre Dame perdeu todo o resto do talento que tinha no ataque. Seu tempo "alto" nas 40 jardas no combine é devido a uma forte gripe que acometia o jogador no dia (e mesmo assim, ele foi até lá competir).

Veja um vídeo de Carlson:

http://www.youtube.com/watch?v=WaglRSQDnFE

Por que um fullback no quinto round? Será possível que Owen Schimitt jogue na linha ofensiva?

A primeira pergunta eu vou deixar o próprio "caminhão de cerveja desgovernado" (esse era o apelido de Schmitt na faculdade!) responder:

http://www.youtube.com/watch?v=v-oQDhhpOZ4&feature=related

Pode apostar numa coisa: até o final da temporada, Schmitt no 5º round vai ser reconhecido como um dos maiores "steals" desse draft!

Mas não, não é possível colocar Schmitt para jogar na linha ofensiva: apesar de grande, Owen é "pequeno" para jogar como OL. Além disso, as competências exigidas para se jogar como FB e como OL são muito diferentes (uma coisa é bloquear LBs em movimento, outra é estar parado e impedir a passagem de DEs e DTs). Mas Schmitt, enquanto FB, vai ser bastante importante para abrir buracos para nossos corredores.

Por que raios o time escolheu o long-snapper no 6º round???

Em primeiro lugar, Tyler Schmitt não é um long-snapper. Ele é "O" long-snapper!!! Essa é uma posição extramente underrated na NFL, mas que tem impacto fundamental em punts e field goals. Só lembram dela quando há um erro, e nós tivemos vários o ano passado. Imagine um único cenário: Seattle 22, Arizona 24, disputando o título da divisão. Últimos segundos de jogo, Brandon Coutu se prepara para chutar o field goal da vitória e... o LS erra o snap, Plackmeir não consegue por a bola a tempo, e toda a temporada escorre pelo ralo! Perceberam a importância de um LS? Nunca mais vamos ter um erro em snaps por anos!

Mas porque no 6º round? Mais uma vez, os Seahawks não eram os únicos interessados: Tyler tinha acabado de falar com o técnico do New Orleans Saints quando os Seahawks o draftaram. Ele não estaria disponível no sétimo round.

Os Seahawks não deveriam ter escolhido um RB antes? Quem é Justin Forsett?

O time está bastante confortável com o grupo de RBs que temos agora. Individualmente, Julius Jones, T.J. Duckett, Maurice Morris e Justin Forsett não chegam nem perto do cadarço do tênis de Shaun Alexander em seu auge. Mas, em conjunto, os 4 vão oferecer um backfield bastante versátil para o time e, com a esperada melhora da linha ofensiva, o jogo corrido do time deve ter uma produção bem melhor que o ano passado.

E Forsett pode ter sido um belo steal no sétimo round! O jogador conseguiu mais de 1500 jardas e 15 TDs em 2007 jogando por Cal. Ele só caiu tanto no draft porque é pequeno para os padrões da NFL. Mas os Seahawks não se importam com padrões quando identificam um talento: o time foi bastante criticado em 2005 poder ter feito um trade up para escolher um certo linebacker que a maioria considerava pequeno e lento... e ele foi a 3 pro-bowls desde então! Forsett me parece promissor e deve no começo ser usado como retornador junto com o CB Josh Wilson.

Veja alguns vídeos de Justin Forsett:

http://www.youtube.com/watch?v=yOMLaCV8ENo

http://www.youtube.com/watch?v=_GXHG0sZz6Q

O time não precisava de depth nas posições de linebacker e safety? E um WR?

Sim, por isso contratamos os seguintes undrafted free agents:

S Jamar Adams, Michigan
CB Donovan Alexander, North Dakota
WR Travis Brown, New Mexico
WR Michael Bumpus, Washington State
LB Matt Castelo, San Jose State
G Dustin Dickinson, Houston
CB DeMichael Dizer, Grambling
LB David Hawthorne, Texas Christian
S Kelin Johnson, Georgia
T William Robinson, San Diego State
WR Anthony Russo, Washington
S Eric Wicks, West Virginia

Como podem ver, o time terá profundidade e competição suficiente dos reservas nestas posições.

Os Seahawks contrataram ontem ainda os seguintes free agents: DT Larry Triplett, LB Wesley Mallard, e QB Dalton Bell. Triplett, principalmente, é um belo reforço - foi titular dos Bills nos 16 jogos do ano passado. Trará ainda mais profundidade para a posição de DT, principalmente depois de ontem ter sido divulgador que Marcus Tubbs (o melhor DT do time quando saudável) passará por mais uma cirurgia no joelho, dessa vez para "limpar" alguns resquícios da cirurgia anterior. Não é nada grave, mas ele só deve estar disponível no começo da temporada...

E a linha ofensiva? E a linha ofensiva? E A LINHA OFENSIVA???

Como disse antes, eu também me preocupo um pouco com o fato do time não ter draftado ninguém para melhorar o ponto fraco do time o ano passado. Mas, para a diretoria, o técnico Mike Solari será o suficiente para fazer com que jogadores antes promissores, mas que decaíram a temporada passada, com o G Rob Sims e o C Chris Spencer melhorem.

Mesmo assim, a temporada do time está, literalmente, nos ombros de um único jogador: LT Walter Jones. Big Wal é um dos melhores LTs da NFL, mas já está ficando velho e fez cirurgia nos dois ombros. Se ele se machucar seriamente, estamos perdidos... O negócio é torcer para que isso não aconteça!

Bom, é isso! O minicamp do time começa amanhã, vou tentar postar novidades com regularidade. Se tiverem alguma dúvida quanto ao draft ou o futuro do time, postem nos comentários e eu tento responder.

GO SEAHAWKS!