Playoffs

Analiso abaixo as chances de cada time nos playoffs da NFC, e quais posições provavelmente ocuparão quando os jogos começarem em janeiro. Além disso, aponto quais times devemos torcer contra:

Seed (semente, em inglês) nº 1 Dallas Cowboys (12-1).
Próximos oponentes: vs. Philadelphia (5-8), at Carolina (5-8), at Washington (6-7).
Comentário: os Cowboys são o melhor time da NFC no momento. Tony Romo e seu ataque estão jogando muito bem, mas a defesa é vulnerável. Vencendo 2 de seus 3 últimos jogos, Dallas garante o primeiro seed e a vantagem de jogar no Texas Stadium durante todo os playoffs. Seque os vaqueiros, mas não tenha muita esperança.

Seed nº 2 Green Bay Packers (11-2).
Próximos oponentes:at St. Louis (3-10), at Chicago (5-8), vs. Detroit (6-7).
Comentário: Os Packers garantem o segundo seed da NFC com 2 vitórias, mas ainda têm chance de superar Dallas. Apesar de simpatizar com Brett Favre e Green Bay, temos que secar bastante esse time. Duas derrotas de Green Bay e os Seahawks vencendo seus últimos 3 jogos nos levam ao segundo seed, já que temos um melhor recorde de divisão.

Seed nº 3 Seattle Seahawks (9-4)
Próximos oponentes: at Carolina (5-8), vs. Baltimore (4-9), at Atlanta (3-10).
Comentário: vencendo 2 dos 3 últimos jogos, o que não será tão difícil, pois só enfrentamos times com mais derrotas que vitórias, os Seahawks garantem o 3º seed. Já temos, no mínimo, a vantagem de jogar o wildcard (repescagem) em casa. Ainda dá pra chegar no segundo e até no primeiro seed, o que nos faria pular a semana do wildcard.

Seed nº 4 Tampa Bay Bucaneers (8-5)
Próximos oponentes: vs. Atlanta (3-9), at San Francisco (3-10), vs. Carolina (5-8).
Comentário: calendário facílimo para Tampa, que deve levar a NFC South. O time é equilibrado, com ataques de corrida e passe bons, e uma defesa interessante. Mas nada para temer se viermos a enfrentá-los nos playoffs, derrotamos Tampa na primeira semana da temporada.

Wildcard New York Giants (9-4)
Próximos oponentes: vs. Washington (6-7), at Buffalo (7-6), vs. New England (13-0).
Comentário: os Giants tem um calendário bem difícil nas 3 últimas rodadas, mas deve levar uma das vagas de wildcard. Trata-se de um bom time, equilibrado, mas que pode ser batido, especialmente se seu QB tiver um dia mais pra "Eli" que pra "Manning"...

Wildcard Minessota Vikings (7-6)
Próximos oponentes: vs. Chicago (5-8), vs. Washington (6-7), at Denver (6-7).
Comentário: se os playoffs tivessem início hoje, os Vikings seriam os adversários dos Seahawks no wildcard. E isso muito me assusta! Os Vikings não são imbatíveis, longe disso, mas tem talvez o time mais perigoso de todos na NFC para enfrentar os Seahawks, já que anulam nossas qualidades e exploram nossas fraquezas.

Explico: os Vikings tem um ataque fortemente calcado no jogo corrido, com o incrível rookie Adrian Peterson e o veterano Chester Taylor. Sua linha ofensiva é a melhor da NFL em termos de abrir espaço para a corrida. Nossa defesa tem sido especialmente vulnerável contra corredores, cedendo corridas de mais de 30 jardas para Steven Jackson, Brian Westbrook e até Cedric Benson (!). Imaginem o estrago que Adrian "All Day" Peterson não pode fazer... As grandes qualidades de nossa defesa tem sido defender contra o jogo de passes (apenas 10 TDs de passe em toda a temporada) e principalmente o pass rush. O problema é que a linha ofensiva dos Vikings é boa demais, e eles apostam pouco em seu QB Tavaris Jackson. Sendo assim, não espere uma grande apresentação de nossa defesa...

Já na defesa, os Vikings tem uma das melhores contra a corrida, mas são vulneráveis ao jogo de passes. Teoricamente, Hasselbeck e nossos WRs teriam um grande jogo contra Minessota, mas apesar de ceder muitas jardas, Minessota permite poucos TDs passados... Resumindo: concentre todo o seu poder de "secador" e envie para Minessota!

Ainda na briga: Arizona Cardinals (6-7), Washington Redskins (6-7) e New Orleans Saints (6-7). Qualquer desses times seria melhor de enfrentar que os Vikings, especialmente os velhos conhecidos Cardinals.

News from Seattle

Marcus Trufant foi escolhido o jogador defensivo da semana na NFC, por sua performance com 3 interceptações, uma retornada pra TD por 84 jardas.

O long-snapper Boone Stutz, jogador responsável por fazer o snap (movimento de lançar a bola por debaixo das pernas, que inicia as jogadas) em situações de field goal ou punt, foi mandado embora depois de os Seahawks terem perdido mais um chute por erro seu. Para seu lugar foi contratado o veterano Jeff Robinson. Robinson será o terceiro long-snapper dos Seahawks na temporada, o que só demonstra como nosso special team precisa melhorar.

O WR D.J. Hackett e o DB Josh Wilson não treinaram e estão fora do jogo de domingo contra o Carolina Panthers. Também não treinaram T Tom Ashworth, DT Rocky Bernard, S Mike Green e T Walter Jones. Pelo lado de Carolina não treinaram G Jeremy Bridges, WR Keary Colbert e QB Vinny Testaverde, mas espera-se que o veteraníssimo Testaverde, 44 anos, seja o titular domingo.

A história contada por Matt Hasselbeck está entre as 9 finalistas na votação para virar o comercial da NFL durante o Super Bowl. Confira em http://superad.nfl.com/vote.php?vlf=&vt1=&vt2=&vt3=&vt4=&vid1=&ov1=&ov2=

12th Man: Diego BLR

A torcida dos Seahawks é conhecida como 12th Man (décimo segundo jogador) pela participação direta no resultado dos jogos em casa, seja apoiando, seja forçando faltas dos times adversários ao fazer barulho no Qwest Field.

Esse é o espaço para você, amigo fã dos Seahawks, enviar seu comentário, sua análise. Hoje temos o torcedor Diego BLR, que nos conta como começou a gostar dos Seahawks:

"Eu me apaixonei pelo seahawks , por causa de um filme que eu vi chamado Agente Teen que tem um chapeu do seahawks , mas eu nem tinha me ligado , e meus amigos da minha rua amam FA e me chamaram pra jogar uma partida de Madden 06 e eu me lembrei do simbolo e perguntei pro meu amigo , num tem um simbolo de uma aguia? ele disse sim Seahawks eu disse isso mesmo , dai comecei a me apaixonar por esse timaço que é o Seahawks , e acompanho o SEA desde desse ano , comprei o jogo madden 07 e me apaixonei por essa aguia linda que eh o SEAHAWKS!!"

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Jogador da Semana: Mack Strong

Pretendo falar sobre a carreira dos principais jogadores, do elenco atual e mais antigos, dos Seahawks. Para inaugurar essa seção, contarei brevemente a história de um dos melhores fullbacks da NFL, e certamente um dos maiores jogadores da história dos Seahawks: Mack Strong. Strong jogou durante 15 anos pelos Seahawks e se aposentou nessa temporada.

Mack Carlington Strong nasceu em 11 de setembro de 1971, na cidade de Fort Benning, estado da Geórgia. Strong cursava a Universidade da Geórgia quando foi contratado como "undrafted free agent" (ou seja, jogador que entrou na NFL sem passar pelo processo de recrutamento anual) pelos Seahawks em 1992.

Strong protegeu vários RBs durante seus anos de NFL, sempre jogando por Seattle, entre eles três RBs que correram para mais de 1000 jardas na temporada: Chris Warren, Ricky Watters, e Shaun Alexander. Parte do título de MVP de Alexander em 2005 deve ser creditado ao talento como bloqueador de Strong, que foi selecionado a dois Pro-Bowls, em 2005 e 2006. Strong detém o recorde de corrida mais longa em um jogo de playoff do Seahawks, de 32 jardas, contra o Washington Redskins nos playoffs de 2005.

Na quinta semana dessa temporada, no jogo contra o Pittsburgh Steelers, Mack Strong sofreu um choque que causou uma hérnia de disco em sua coluna cervical, que passou a pressionar um nervo de seu pescoço. Os médicos descartaram a possibilidade de paralisia, desde que Strong encerrasse sua carreira no football profissional. Uma forma triste de encerrar uma carreira brilhante, mas o legado de Strong nos Seahawks não será esquecido.

Atualmente, Strong é técnico assistente de RBs nos Seahawks, e já aventou a possibilidade de virar comentarista da TV americana.

Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Mack_Strong

Vídeos sobre Mack Strong:
http://www.youtube.com/watch?v=l5QzwHgWEbA
http://www.youtube.com/watch?v=bqHeTo-uhJI
http://www.youtube.com/watch?v=fi_-NeyjXBs
http://www.nfl.com/videos?videoId=09000d5d8032ff1d

Seattle 42, Arizona 21

Depois de assistir à partida de domingo contra o Cardinals, posso afirmar que, jogando da forma como os Seahawks jogaram esse jogo, é possível sim sonhar com algo mais que somente o título da NFC West. O ataque foi eficiente, o jogo de passes bem distribuído, e os corredores não atrapalharam. Já nossa defesa foi simplesmente fantástica, colocando incrível pressão sobre o QB adversário e forçando turnovers e 3-and-out a rodo. Se ataques ganham jogos e defesas ganham campeonatos, a defesa atual dos Seahawks nos permite sonhar com um Super Bowl... Abaixo, avalio cada setor do time individualmente:

Ataque

QB - nota 10: Hasselbeck foi excelente. Terminou o jogo com 272 jardas, 4 TDs e nenhuma interceptação. Distribuiu muito bem o jogo entre os WRs e mostrou experiência ao se livrar da bola quando seus bloqueadores não continham o pass rush adversário.

RB - nota 6: O jogo corrido perdeu bastante espaço na nova filosofia de ataque de Mike Holmgren. Mo Morris correu para apenas 36 jardas em 13 carries, enquanto Shaun Alexander não fez nada demais, apesar de mostrar lampejos do velho Shaun em uma jogada de 4 para 1. Destaque para o FB Leonard Weaver, que tem susbstituído decentemente o grande Mack Strong, recebendo para 56 jardas.

WR - nota 9: se falta aos Seahawks um grande WR nº 1, ao menos Hasselbeck tem várias opções. Branch voltou bem, Engran continua sendo a bola de segurança, Burleson recebe seus looks, e até o segundo anista Ben Obomanu recebeu seu passe. Talvez tenhamos DJ Hackett de volta antes dos playoffs.

TE - Nota 5: Marcus Pollard e Will Heller não são alvos preferenciais de Hasselbeck. Pelo menos Pollard conseguiu um TD.

Linha ofensiva - Nota 4: o grande problema desse time. Até conseguiu proteger bem Hasselbeck, mas isso se deve mais à incompetência defensiva do Cardinals que à qualidade de nossa o-line. Incapaz de abrir rotas para o jogo corrido, permite muita pressão sobre nosso QB.

Defesa

Linha defensiva - Nota 11: Perfeita! Só Patrick Kerney sozinho já merece um dez! Anularam o RB adversário e envergonharam a o-line do Cardinals. Destaque para o rookie Brandon Mebane, que entrou bem no lugar dos vários DTs machucados.

Linebackers - Nota 10: Lofa Tatupu, Julian Peterson e Leroy Hill metem medo em qualquer ataque adversário!

Secundária - Nota 10: todos ótimos, com destaque para o CB Marcus Trufant, que conseguiu 3 interceptações, uma delas retornada para TD.

Special Team - Nota 4: Josh Brown conseguiu acertar os dois field goals que chutou, mas continua sofrendo com falhas do long-snapper. Tanto é que o cara foi demitido e contratarm um novo. Nada demais nos retornos. O punter Ryan Plackemeir é muito ruim!

Highlights do jogo: http://www.nfl.com/videos?videoId=09000d5d804f82af
http://www.nfl.com/videos?videoId=09000d5d804f496d

Entrevista de Holmgren sobre os playoffs: http://www.nfl.com/videos?videoId=09000d5d80500f07

Essa sensação... seria o Super Bowl?

Traduzido a partir de texto de Steve Kelly, do Seattle Times

Link:

http://seattletimes.nwsource.com/html/stevekelley/2004062696_kelley10.html

Neste tarde fria e cinzenta de dezembro, quando o clima conspirou com o calendário para criar a sensação de pós-temporada, tudo para o Seahawks se pareceu com 2005 novamente.

O estádio estava barulhento e enamorado de seu time. O ataque conectava os pontos, de Matt Hasselbeck para Bobby Engram, para Deion Branch, para Nate Burleson, para Maurice Morris, para Leonard Weaver e para Marcus Pollard.

Tic, tac, lançamento.

E a defesa, essa revigorada defesa do Seahawks, estava em modo de destruição, interceptando cinco passes e dando cinco sacks no quarterback do Arizona, Kurt Warner.

O Qwest Field berrava novamente, ao som de “Seahawks, Seahawks”. Jogadores contratados esse ano, como o safety free agent Brian Russel e o defensive tackle novato Brandon Mebane, lideravam a torcida.

Os Seahawks venceram a NFC Oeste pela quarta temporada consecutiva, ao derrotar os Cardinals em 42-21 no domingo.

E imediatamente após o jogo, no ar quase congelante, Russel tirou seu uniforme e colocou a camiseta de campeão de divisão.“Esta é a minha sétima temporada e essa é a primeira vez que eu consigo vestir uma dessas”, disse Russel. “É realmente especial para mim porque eu conheço o outro lado. Eu sei como é não jogar partidas que valham algo em dezembro e não esperar pelos playoffs. Vencer essa divisão é ainda mais gostoso do que imaginei. É demais!”

Esse tipo de vitória acachapante deveria lembrar a todos que, mesmo com o Dallas Cowboys e o Green Bay Packers a frente dos Seahawks na conferência, tudo ainda é possível.

Os Seahawks estão nos playoffs e terão ao menos um mando de campo. E após cinco vitórias consecutivas e tendo vencido seis dos últimos sete jogos, eles finalmente estão jogando de acordo com as expectativas.

“Pressão e sacks, isto é o que temos conseguido com nossa linha defensiva”, diz o safety Deon Grant. “E os meus cornerbacks estão fechando a secundária. A comissão técnica confia o suficiente em mim e no Brian para chamar as jogadas e fazer as coisas acontecerem”.

Um desses cornerbacks, Marcus Trufant, está jogando em nível Pro-Bowl após suas três interceptações do domingo.

No meio da temporada regular, quando os Seahawks estavam 4-4, havia pânico nas ruas de Seattle. O time estava vacilando e Arizona estava melhorando. Mesmo vencer o título da fácil NFC Oeste parecia problemático.

Mas isso foi cinco semanas e cinco vitórias atrás.

“Quando estávamos 4-4, nós dissemos a nós mesmos ‘OK, nós perdemos esses quatro jogos, agora vamos em frente e vamos fazer funcionar’” afirma Grant. “Nós nunca duvidamos disso”.

As peças se encaixaram. Com o título da divisão em jogo, os Seahawks marcaram 27 pontos no primeiro tempo.

Hasselbeck, mesmo ofuscado por quarterbacks como Tom Brady, Peyton Manning e Brett Favre, está tendo sua própria temporada especial. Ele estava com 14 passes completados de 18 tentados no primeiro tempo, tendo lançado para 202 jardas e 3 touchdowns.

Mas é a defesa que está tornando esse time especialmente perigoso. A defesa torna esse Seahawks bem diferente do time que foi ao Super Bowl em 2005.

O diretor geral Tim Ruskell assinou o free agent Patrick Kerney para criar pressão no passe dos adversários, e Kerney conseguiu três sacks domingo e tem dez nos últimos cinco jogos.

Ruskell assinou Grant para fechar a secundária e Grant iniciou a festa de turnovers dos Seahawks com uma interceptação no primeiro quarto. Ruskell assinou Russell porque os Seahawks estava sofrendo muito com passes longos, e o problema foi resolvido.

Raramente os planos feitos em março e abril funcionam tão perfeitamente como agora. Erros são cometidos. Lesões acontecem. A química é ruim.

Mas a arquitetura dessa defesa é tão clara quanto vidro. Sacks e inteceptações perfeitos.

“Os caras lá de cima fizeram um ótimo trabalho”, disse Russell. “Deon é exatamente o que eles procuravam. Patrick Kerney é um monstro lá na frente. E eu estou apenas tentando corresponder às expectativas, jogar um bom football e manter tudo a minha frente. Eu acho que eles trouxeram os caras certos.”

A defesa forçou nove interceptações nos últimos dois jogos.

“Quando eu cheguei aqui, tudo era sobre o ataque”, disse o defensive tackle Rocky Bernard, que está em sua sétima temporada pelos Seahawks. “Mas ultimamente nós temos contratado pessoas para os lugares certos, e nós estamos nos mostrando fortes. Sempre que tivermos os dois lados, ataque e defesa, jogando como fizemos hoje, nós somos praticamente invencíveis. Seria divertido voltar ao Super Bowl com as pessoas falando sobre a nossa defesa.”

Eles são bons o suficiente para vencer em Lambeau Field (estádio dos Packers). Bons o suficiente para vencer dentro do Texas Stadium (estádio dos Cowboys). Todas as possibilidades da temporada estão abertas para os Seahawks por estarmos jogando tão bem.

É dezembro em Seattle e por conta do frio, da torcida, e de outro campeonato da NFC Oeste, esperança verdadeira está sendo construída novamente. Outra seqüência longa de jogos em janeiro está no ar.

Seahawks campeão da NFC West!

Pelo quarto ano consecutivo o Seattle vence a NFC West, após derrotar o Arizona Cardinals por 42 a 21. Pretendo assistir à partida até o final da semana e postar uma análise aqui, mas olhando só as estatísticas dá pra perceber que Hasselbeck distribuiu muito bem o jogo, passando para 4 TDs e a defesa jogou novamente demais, com 1 safety e uma interceptação retornada para TD. Com a derrota de Tampa Bay, o Seahawks no momento tem o terceiro seed nos playoffs da NFC.